À mesure que les chiens atteignent l’âge d’or, leurs besoins nutritionnels évoluent considérablement. Une préoccupation fréquente chez les propriétaires de chiens âgés est la perte de poids involontaire. Un régime hypercalorique peut être nécessaire pour que les chiens âgés en sous-poids retrouvent et maintiennent un poids santé, favorisant ainsi leur bien-être général et leur qualité de vie. Comprendre les raisons de la perte de poids et mettre en œuvre en toute sécurité un régime alimentaire riche en calories est essentiel pour assurer l’épanouissement de votre compagnon âgé.
Pourquoi les chiens âgés perdent du poids
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la perte de poids chez les chiens âgés. Il est essentiel d’en identifier la cause sous-jacente avant de mettre en œuvre un changement alimentaire. Voici quelques raisons courantes:
- Diminution de l’appétit: les chiens âgés peuvent connaître une diminution de l’appétit en raison d’une diminution de leur odorat ou de leur goût.
- Problèmes dentaires: des dents ou des gencives douloureuses peuvent rendre la mastication difficile pour les chiens, ce qui entraîne une réduction de l’apport alimentaire.
- Affections médicales sous-jacentes: Des maladies telles que les maladies rénales, le diabète, le cancer et les maladies cardiaques peuvent entraîner une perte de poids.
- Problèmes de malabsorption: des problèmes avec le système digestif peuvent empêcher les chiens d’absorber correctement les nutriments de leur nourriture.
- Perte musculaire (sarcopénie): la perte musculaire liée à l’âge est un processus naturel, mais elle peut contribuer à une diminution du poids corporel.
- Médicaments: Certains médicaments peuvent avoir des effets secondaires, notamment une suppression de l’appétit ou des troubles gastro-intestinaux.
La première étape pour gérer la perte de poids est de consulter un vétérinaire. Il pourra procéder à un examen approfondi et effectuer des tests pour écarter tout problème médical sous-jacent.
Évaluer le poids de votre chien
Avant de commencer un régime hypercalorique, il est important d’évaluer précisément le poids et l’état corporel actuels de votre chien. Cela vous permettra de suivre ses progrès et d’ajuster son alimentation si nécessaire.
- Pesez votre chien: Pesez-le régulièrement à l’aide d’une balance fiable. Notez son poids pour suivre son évolution au fil du temps.
- Indice d’état corporel (IEC): L’IEC est une évaluation subjective de la masse grasse d’un chien. Un chien en bonne santé devrait avoir un indice d’état corporel compris entre 4 et 5 sur 9. Un chien en sous-poids aura un indice d’état corporel compris entre 1 et 3, avec des côtes, une colonne vertébrale et des os des hanches bien visibles.
- Score de condition musculaire (MCS): Le MCS évalue la masse musculaire. Un chien âgé en sous-poids présente souvent une atrophie musculaire, notamment au niveau de la colonne vertébrale, des hanches et du crâne.
Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer le BCS et le MCS de votre chien et vous donner des conseils sur ce qui constitue un poids santé pour sa race et sa taille.
Mettre en œuvre un régime hypercalorique en toute sécurité
L’introduction d’un régime hypercalorique nécessite une planification et un suivi rigoureux. Il est essentiel de procéder progressivement pour éviter les troubles digestifs. Voici quelques conseils:
- Consultez votre vétérinaire: Discutez de vos projets avec lui avant d’apporter des modifications alimentaires importantes. Il pourra vous fournir des recommandations spécifiques en fonction des besoins et de l’état de santé de votre chien.
- Choisissez une alimentation de qualité: Choisissez une nourriture pour chien senior du commerce, spécialement formulée pour être riche en calories et en nutriments. Privilégiez les aliments riches en protéines et en matières grasses.
- Augmentez progressivement la taille des portions: Commencez par augmenter légèrement la ration de votre chien (par exemple, 10 à 20 %). Surveillez son poids et la consistance de ses selles. S’il tolère bien l’augmentation, augmentez-la progressivement jusqu’à ce qu’il commence à prendre du poids.
- Nourrissez plus fréquemment: Au lieu de donner un ou deux gros repas, divisez la ration alimentaire quotidienne en trois ou quatre petits repas. Cela peut contribuer à améliorer la digestion et l’absorption des nutriments.
- Ajoutez des calories supplémentaires: Si votre chien a encore du mal à prendre du poids, vous pouvez ajouter des calories supplémentaires à son alimentation. Voici quelques options:
- Nourriture en conserve: Mélangez une petite quantité de nourriture en conserve de haute qualité à ses croquettes. Les aliments en conserve sont généralement plus appétissants et plus faciles à digérer.
- Œufs cuits: Les œufs brouillés ou durs sont une bonne source de protéines et de graisses saines.
- Yaourt nature ou fromage blanc: ils apportent protéines et calcium. Privilégiez les options allégées si votre chien a des problèmes digestifs.
- Suppléments d’huile de poisson: L’huile de poisson est riche en acides gras oméga-3, qui peuvent aider à améliorer l’appétit et à réduire l’inflammation.
- Compléments alimentaires hypercaloriques du commerce: Il existe plusieurs compléments alimentaires hypercaloriques spécialement conçus pour les chiens. Ils se présentent souvent sous forme de gels ou de pâtes.
- Surveillez le poids et l’état corporel: Pesez régulièrement votre chien et évaluez son BCS et son MCS. Adaptez son alimentation au besoin pour atteindre un poids et une condition physique sains.
- Fournissez de l’eau fraîche: assurez-vous que votre chien a toujours accès à de l’eau fraîche et propre.
N’oubliez pas que chaque chien est différent et que ce qui fonctionne pour l’un peut ne pas fonctionner pour l’autre. Une surveillance étroite et une communication étroite avec votre vétérinaire sont essentielles pour une prise de poids réussie.
Aliments à éviter
Bien qu’il soit important d’augmenter l’apport calorique de votre chien, il est tout aussi important d’éviter certains aliments qui peuvent être nocifs ou contre-productifs.
- Restes de table: Évitez de donner des restes de table à votre chien, car ils sont souvent riches en matières grasses, en sel et en sucre. Ils peuvent également contenir des ingrédients toxiques pour les chiens, comme les oignons, l’ail et le chocolat.
- Aliments transformés: Limitez les aliments transformés tels que les friandises pour chiens et la viande séchée, car ils sont souvent riches en calories mais pauvres en nutriments essentiels.
- Os: Les os cuits peuvent se briser et causer de graves blessures au tube digestif. Les os crus peuvent présenter un risque d’étouffement et contenir des bactéries.
- Aliments contenant du xylitol: Le xylitol est un édulcorant artificiel hautement toxique pour les chiens. Il peut provoquer une chute rapide de la glycémie et une insuffisance hépatique.
Adoptez une alimentation équilibrée composée d’aliments pour chiens de haute qualité et de calories supplémentaires saines.
Traiter les problèmes médicaux sous-jacents
Si la perte de poids de votre chien est due à un problème médical sous-jacent, il est essentiel de traiter ce problème en plus de lui proposer une alimentation riche en calories. Travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour élaborer un plan de traitement complet.
- Médicaments: Si votre chien prend des médicaments qui provoquent une suppression de l’appétit, parlez à votre vétérinaire des médicaments alternatifs ou des moyens de gérer les effets secondaires.
- Gestion de la douleur: si votre chien ressent une douleur qui affecte son appétit, votre vétérinaire peut recommander des analgésiques ou d’autres thérapies.
- Soins de soutien: Selon l’état médical sous-jacent, votre chien peut nécessiter des soins de soutien tels qu’une thérapie par fluides, un soutien nutritionnel ou une intervention chirurgicale.
Traiter la cause sous-jacente de la perte de poids est essentiel pour un succès à long terme.
Foire aux questions (FAQ)
À quelle vitesse mon chien âgé doit-il prendre du poids avec un régime riche en calories?
La prise de poids doit être progressive, généralement d’environ 1 à 2 % du poids corporel par semaine. Une prise de poids rapide peut être néfaste. Un suivi régulier et des ajustements alimentaires sont essentiels.
Quels sont les risques de donner trop de calories à mon chien âgé?
La suralimentation peut conduire à l’obésité, ce qui peut aggraver des problèmes de santé existants et augmenter le risque d’en développer de nouveaux, comme le diabète et les problèmes articulaires. Il est important de trouver le bon équilibre.
Puis-je préparer des aliments maison riches en calories pour mon chien âgé?
Oui, mais il est essentiel de consulter un nutritionniste vétérinaire pour garantir un régime alimentaire équilibré et adapté aux besoins nutritionnels spécifiques de votre chien. Des régimes maison mal équilibrés peuvent entraîner des carences ou des excès de certains nutriments.
Mon chien âgé souffre d’une maladie rénale. Puis-je quand même lui donner une alimentation hypercalorique?
Oui, mais l’alimentation doit être soigneusement formulée pour être faible en phosphore et modérée en protéines afin de protéger les reins. Consultez votre vétérinaire pour des recommandations spécifiques.
Que faire si mon chien âgé refuse de manger la nourriture riche en calories?
Essayez de réchauffer légèrement la nourriture pour en rehausser l’arôme. Vous pouvez également ajouter une petite quantité de bouillon de poulet ou de sauce pauvre en sodium pour la rendre plus appétissante. Si votre chien refuse toujours sa nourriture, consultez votre vétérinaire pour écarter tout problème médical sous-jacent.
